Il potere delle parole

Intervista alla scrittrice Sally Barton

Sally Barton ha sei anni quando prende il suo primo libro in biblioteca.

Da allora, le parole e le storie diventano una parte importante della sua vita. Non solo trascorre le giornate creando mondi immaginari per adulti e bambini ma trasmette anche questa passione ai suoi studenti dal momento che, oltre a fare la scrittrice, lavora come insegnante di sostegno per bambini con difficoltà di apprendimento.

Barton, che vive in Australia, ha scritto numerosi libri e ottenuto importanti riconoscimenti letterari. Il suo ultimo racconto per ragazzi, "Camilla Capelli Ribelli", pubblicato nell'agosto del 2025 da Piemme nella collana Il Battello a Vapore - Serie Azzurra, è una vera "chicca" dedicata ai lettori e alle lettrici dai 7 anni in su. 

Sally, il giovane Holden desiderava poter chiamare certi autori al telefono tutte le volte che gli girava. Lei quali autori chiamerebbe?

Dovrei limitarmi a pochi, quindi sceglierei Hemingway per i suoi pensieri diretti sulla scrittura, Enid Blyton, la mia passione infantile, e May Gibbs, il cui spirito avventuroso l'ha ispirata a creare il mondo magico che vedeva nella boscaglia australiana da bambina.

Il suo libro preferito.

Non c'è un libro che possa chiamare il mio preferito, ma tre libri che mi vengono subito in mente come particolarmente cari sono "Cider with Rosie" di Harper Lee, "Now We Are Six" di A.A. Milne e "In the Shadow of Man" di Jane Goodall.

E il suo motto?

Conta le tue benedizioni. Le cose potrebbero andare peggio.

Qualcosa che non ha ancora fatto?

Filosoficamente, non ho ancora imparato ad accettare e a essere a mio agio con me stessa in questa fase della mia vita. Spero di farlo presto. Praticamente, non ho ancora imparato a guidare un trattore.

Quando ha capito che voleva essere una scrittrice e come è iniziato il suo percorso verso la pubblicazione?

Dal momento in cui sono stata introdotta alla biblioteca all'età di 5 anni, ho iniziato la mia storia d'amore con i libri e la parola scritta. Sono stata una di quelle scolare che amavano quando l'insegnante ci diceva che dovevamo scrivere una storia. Ho sempre finito la carta. Tutto ciò che aveva a che fare con la scrittura mi piaceva.

La qualità che uno scrittore non può non avere?

Mi piacerebbe dire che la fiducia in se stessi è la qualità più importante, ma la maggior parte degli scrittori che conosco soffre molto di mancanza di fiducia in se stessi, quindi direi che la determinazione e la volontà di imparare sono entrambe vitali.

Camilla Capelli Ribelli è il suo ultimo libro per bambini e ha ricevuto una buona accoglienza. Come è nata l'idea di Camilla?

Camilla Capelli Ribelli è il secondo libro di una serie di quattro, in Australia chiamata The Something Terrible Series. E in Australia, sempre lì, Camilla Capelli Ribelli si chiama Becky Brush Your Hair. È nata quando ricordavo le cose che i genitori dicono ai loro figli, come "pettina i capelli o gli uccelli faranno il nido" o "mangia le verdure o non crescerai".

Come nasce un libro per bambini?

Qualsiasi idea io abbia per un libro deve avere un inizio e un finale chiaro. Se ho una direzione da seguire, ho più fiducia nel percorso di scrittura.

Scrivere libri per bambini che cosa significa per lei?

Amo la "sciocchezza" che puoi mettere in un libro per bambini. Amo creare luoghi e situazioni assurde che permettano al bambino di immaginare e credere nell'assurdità della storia.

Quanto sono importanti le illustrazioni nei libri per bambini?

Le illustrazioni possono aiutare a comprendere concetti nel libro che i bambini potrebbero non conoscere, o se c'è qualcosa nella storia che non è "ordinario".

Il prossimo libro che le piacerebbe scrivere?

Ho molte idee nel mio "da fare", ma mi piacerebbe scrivere un libro su "come scrivere un libro" per tutte le età. Mi appassiona incoraggiare i bambini a scrivere, indipendentemente dalle loro abilità di ortografia. 

Grazie.